Этот файл не доступен веб-пользователю из браузера. Если файл .htaccess расположен в корневой директории сервера, то его действия распространяется на весь сервер, кроме тех папок, где находится другой файл .htaccess (и кроме всех папок "ниже" этой папки со вторым .htaccess).
Пример:
Структура ваших директорий на сервере такая:
|-user
| |
| -user1
| |
| -user2
|
|-data
| |
| -data1
| |
| -data2
|
Директории user1 и user2 будут вложенными по отношению к директории user. Если мы поместим в директорию www файл .htaccess, то его действие будет автоматически распространяться и на директории user1 и user2.
В директорию data помещаем другой файл .htaccess, по-сравнению, с тем, что находится в директории user. И для директорий data1 и data2 будет действовать файл .htacсess, находящийся в data.
Теперь, в директорию user2 мы помещаем еще один файл .htaccess, который отличен от того, что находится в директории 2мя уровнями выше (это директория user). В итоге, настройки для директории user2 будут определяться только тем файлом .htaccess, который находится в этой директории.
Так как чаще всего Апач настроен так, что всегда ищет этот файл в директории, то .htaccess поможет вам быстро и без останова сервера произвести его перенастройку.